Millioner av jentebarn blir drept eller abortert hvert år i India og Kina på grunn av at de har feil kjønn. 

«Vi hørte smerteskrik fra soverommet ved siden av, som plutselig stoppet. Så hørte vi svak hulking og en manns bryske anklagende stemme si: Ubrukelige ting! Videre så jeg en liten fot stikke ut av ei bøtte med vann i – som jordmora trolig hadde kastet den lille jenta i. Jeg prøvde å kaste meg etter bøtta for å ta barnet, men da holdt to politimenn, som hadde fulgt etter meg, meg fast og sa «Ikke rør deg, du kan ikke redde det. Det er for sent.

Det er et levende barn, sa jeg.

En eldre dame svarte:

– Det er ikke et barn, men en jentebaby, og vi kan ikke beholde det. Her omkring klarer du deg ikke uten en sønn. Jentebarn teller ikke.»

Historien blir fortalt i siste nummer av nyhetsmagasinet Economist. Tall magasinet har fått tilgang til fra det kinesiske samfunnsvitenskapakademiet, viser at det blir registrert 123 fødte guttebarn per 100 jentebarn i verdens mest folkerike land. Det er langt over det som regnes som naturlig – 103 til 106 guttefødsler per jentebarn. Det betyr at mange millioner jentebarn hvert år blir mystisk borte i Kina. Mest sannsynlig blir de drept eller abortert. Utviklingen viser at skjevfordelingen av fødselsregistreringer har vært stabil de siste årene.

Gerald Folkvord, politisk rådgiver og kinaekspert hos Amnesty, mener at tradisjonelle holdninger i landet om at gutter er viktigst, ligger bak.

– Stadig flere ressurser flyttes fra landsbygda til byene, som gjør at mange på landsbygda sliter med å overleve. Med ettbarnspolitikken kan det da bli økonomisk dramatisk for en bondefamilie å få jentebarn, sier Folkvord.

Han mener også at muligheten til å ta ultralydsjekk for å se hvilket kjønn barnet er, fører til mange ulovlige aborter av jentebarn.

– Men mange kinesiske politikere ser at dette kan skape økonomiske og sosiale problemer i framtida, og ønsker å ta tak, legger Folkvord til.

Også i flere indiske delstater, som ikke har ettbarnspolitikk, blir det registrert mange flere guttefødsler enn det som er naturlig. Nyere tall for hele India finnes ikke, men enkelte delstater i India har like skjeve tall som Kina.

Silje Vold, rådgiver for barns rettigheter i Plan Norge, har vært flere ganger i India og mener at det er et generelt problem at jenter blir sett på som mindreverdige i landet.

– Men det er store forskjeller innad India. Særlig mellom urbane strøk som har fått mer moderne holdninger, og den fattige landsbygda.

Vold forteller at der organisasjonen hennes jobber har de sett en bedring for samfunnets syn på jenter og kvinner.

– Det er mange lokale organisasjoner som gjør en god jobb. Det viktigste vi gjør er å involvere kvinner og jenter selv i å endre holdninger, forteller Vold.

Flere andre land har kunstig høye kjønnsforskjeller – Armenia, Aserbajdsjan, Georgia og Sør-Korea blant annet. Men Sør-Korea er et land som har greid å snu trenden og fått endret tankesettet til befolkningen. Bare en tredjedel av sørkoreanske damer som for 25 år siden sa at «de måtte få en sønn», svarte det samme i 2003. Det siste tiåret har det også vært en oppgang i antall registrerte jentefødsler i forhold til guttefødsler.